Белтейн — один из четырех основных кельтских праздников, ассоциируемый с началом лета. Традиционно он отмечается 1 мая (в шотландском, ирландском и других гэльских языках словом «белтейн» обозначается весь месяц май).
Белтейн отмечали начиная с раннего Средневековья преимущественно в Шотландии и Ирландии, в Англии и Уэльсе он был менее распространен. Он был посвящен Белену (Белу, Беленусу) — кельтскому богу солнца и плодородия, которому друиды приносили символические жертвы. Считалось, что в дни праздника он спускается на землю.
Одной из главных традиций праздника было разжигание ритуальных костров на возвышенностях. Для ритуального очищения надо было перепрыгнуть через костры или пройти между ними. Скот также проводили между кострами, чтобы очистить его от зимней хвори и защитить в новом сезоне. Для защиты от злых духов во дворах устанавливал майский куст из рябиновых ветвей.
В христианские времена Белтейн вытеснился днем святой Вальбурги и близкой по дате Пасхой, но некоторые его традиции сохранились в народном Майском празднике. В последние годы возрастает интерес к кельтским праздникам, поэтому по случаю Белтейна проводятся разнообразные этнические фестивали.
С Белтейном, дорогие форумчане, и пусть уходящий тёмный период года унесёт все тёмные эмоции и переживания, а новый принесёт лёгкость, радость и новые достижения. Сегодня силы сменяют друг друга, силы выходят из своих жилищ, темные духи прощаются с нами, и начинается самое настоящее лето, лёгкое и полное волшебства. И теперь-то уж точно отпустит.
